Mittels der Vertragsnaturschutzprogramme wird die naturschutzgerechte Bewirtschaftung und Pflege von landwirtschaftlichen Flächen unterstützt. In jedem Landkreis stehen hierfür die vom Land beauftragten Vertragsnaturschutz (VN)-Berater als Ansprechpartner für die Bewirtschafter und die Verwaltung bereit.

Die Vertragsnaturschutz (VN)-Beratung umfasst die Betreuung aller bisherigen Vertragsnaturschutz (VN)-Programme sowie die neuen landespflegerischen Vertragsnaturschutz (VN)-Programmteile, die ab Antragstellung 2007 die VN-Programmteile des FUL und die "alten" Biotopsicherungsprogramme ersetzen. Für die naturschutzgerechte Bewirtschaftung der Flächen erhält der Programmteilnehmer je nach Programmteil eine festgelegte Honorierung, die von der EU ko-finanziert wird.

Folgende Vertragsnaturschutz (VN)-Programmteile werden für Rheinland-Pfalz angeboten:

• VN Grünland inkl. Kennartenprogramme (Mähwiesen und Weiden, Artenreiches Grünland, Umwandlung von Ackerland in artenreiches Grünland)
• VN Acker (Ackerwildkräuter, Lebensraum Acker)
• VN Streuobst (Neuanlage, Pflege von Streuobst)
• VN Weinberg (Freistellungspflege, Offenhaltungspflege, Neuanlage Roter Weinbergspfirsich)

Die Programmteile können um Zusatzmodule ergänzt werden, die eine vom Grundprogramm abweichende Bewirtschaftung zur Förderung bestimmter Arten zulassen.

Beispiel: Im Programmteil VN-Grünland sind verschiedene Nutzungsweisen möglich. Hier z.B. bei der Variante „Mähwiesen und Weiden“ eine Beweidung mit vorgegebenen Bewirtschaftungsauflagen (Zeitraum und Besatzdichte) zur Förderung der Artenvielfalt von Flora und Fauna.

Die Kennartenprogramme sind Bestandteil der Vertragsnaturschutz (VN)-Programme im Grünland.